Cilde renk veren pigmentlerin üretilmesinden sorumlu olan hücrelere melanosit ismi veriliyor. Melanosit hücrelerinin hasar görmesi halinde ise pigment üretimi minimuma iniyor. Vücutta gerçekleşen bu değişim sonucunda ise sınırları belli olan irili ufaklı beyaz lekeler oluşuyor; buna vitiligo diyoruz. Ciltte beyaz leke oluşumu olarak kendini gösteren hastalık, her hastada farklı boyutta seyrederken hastaların tedavi süreçleri de birbirinden farklı olabiliyor. Vitiligo segmental ve non-segmental olabilir. Segmental vitiligo daha çok çocukluk çağında ortaya çıkar, belli bir deri bölgesine (dermatom) sınırlıdır, ani ortaya çıkar, tek taraflıdır; vücuda yayılma riskinin az olması gibi avantajı olmakla birlikte ortaya çıktığı sınırlı deri alanının ise tedavisi zordur. Segmental vitiligo erken tanısı konulması ve erken tedavi edilmesi gereken formdur, maalesef tedavinin gecikmesi durumunda yıllarca ortaya çıktığı yerde stabil kalabilir. Non-segmental vitiligo, belli bir deri alanına sınırlı olmayan, el-ayak-yüz yada vücudun herhangi bir yerinde ortaya çıkabilen tip vitiligodur.