Tetani hali paratiroidlerin yeteri kadar hormon salgılayamaması, kanda fazla miktarda alkalin madde bulunması, anormal derecede uzun ve derin soluma, sık sık kusma, ateş yükselmesi, D vitamini yetersizliği durumlarında görülür.
Sinir ve kasların uyarılabilme yeteneğinin aşırı şekilde artması durumu. Belirtiler açık ise açık tetani, gizli ise gizli tetani sözkonusu olur.
Tetani krizinden önce genellikle bitkinlik, baş ağrısı, parmaklarda karıncalanma vb. görülür. Parmaklar bükülerek kenetlenir. Yüz kasları gerilir, gözler kayar, ayaklar da büzülebilir. Bazan bu kasılmadan yutak, gırtlak ve bronşlar da etkilenir. Bu etkilenmenin sonucunda hasta yemek yiyemez ve nefes alamaz; bazı ağır tetani durumlarında kalpte de ağrılı bir kasılma olur. Kökeni anlaşılmayan bir ateş, küçük bir travma, aşırı bir heyecan tetani halinin oluşmasına yol açabilir.