Kretinliğe tireotrop (hormonunun yetersiz salgılanması yol açıyorsa, kalkanbezi dokusunda anormal gelişmeler olmaz. Hastalık besinlerle yeterince iyot alınmamasına ya da enzimlerin yetersizliğine bağlıysa, kalkanbezi daha çok hormon salgılayabilmek için genişler ve guatr oluşur.
Kretinliğin, bazı yörelerde örneğin İsviçre'de yaygın oluşu bu bölgelerin suyunda ve toprağında yeterince iyot bulunmamasına bağlıdır. Günümüzde bu yetersizlik, tuza eklenen iyotla giderilerek salgın guatrlar önlenmektedir. Hastalık erken teşhis edilirse, ağızdan verilen tiroksin hormonuyla başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Ancak, teşhisten önce zihinsel işlevlerde genellikle bazı aksaklıklar meydana gelmişse tedaviden sonra bile zeka geriliği kalır.
Kretinliğin, bazı yörelerde örneğin İsviçre'de yaygın oluşu bu bölgelerin suyunda ve toprağında yeterince iyot bulunmamasına bağlıdır. Günümüzde bu yetersizlik, tuza eklenen iyotla giderilerek salgın guatrlar önlenmektedir. Hastalık erken teşhis edilirse, ağızdan verilen tiroksin hormonuyla başarılı bir şekilde tedavi edilebilir. Ancak, teşhisten önce zihinsel işlevlerde genellikle bazı aksaklıklar meydana gelmişse tedaviden sonra bile zeka geriliği kalır.